I v lékárně se vás zeptají, jestli to mají být kapky na suchý nebo vhlký kašel. A to ještě nebyla řeč o jeho příčině. Podle té je třeba vybírat léky i bylinky pro ztišení kašle.

V 80 až 90 % nejde o nic neobvyklého, prostě jste dostali virovou infekci. Na napadení dýchacích cest se specializuje rozsáhlá skupina virů, proto jsou tyto infekce tak běžné a zpravidla lehké, za pár dní odezní. Jenže ne každý kašel je infekční.

Když se objevuje v noci nebo při fyzické námaze, ukazuje na astma nebo srdeční potíží, ranní kašel zase obvykle znamená, že se plíce snaží očistit od nánosů cigaratového kouře.

Na rozdíl od akutního kašle se chronický mnohdy rozvíjí pozvolna a plíživě, tím je záludný, protože si na pokašlávání do jisté míry zvykneme. Právě proto lékaři radí chronický kašel nepodceňovat.

Pokud přetrvává déle než 8 týdnů a vzdoruje domácí léčbě, je rozhodně vhodné zajít na vyšetření, aby se zjistila příčina. Zkomplikovat a protáhnout se může i běžný kašel doprovázející virózy. K závažnému průběhu se přitom může vyvíjet pozvolna.

Akutní virový kašel

Známe ho všichni, začíná znenadání prostě tak, že se jednoho rána probudíme s kašlem a rýmou nebo bolestí v krku. Zpočátku je kašel suchý, postupně se přidá bělavý, poté i nažloutlý hlen. Teplota nestojí za řeč, maximálně je mírně zvýšená.

Zkrátka lehké nachlazení. Pokud ostatní příznaky po zhruba týdnu zmizí, nemělo by vás mást, že stále přetrvává suché pokašlávání. Nejde už o infekci, ale dočisťování průdušek.

Zánět průdušek

To znamená, že nachlazení neproběhlo tak lehce, jak jste doufali. Nemusíte se ale obávat, že se přidala další infekce, většinou jsou za rozšíření zánětu na průdušky zodpovědné tytéž viry, které se již objevily s nachlazením.

Kašel, který vás bude trápit, bude zpočátku převážně suchý, později se přidá čirý až bělavý hlen. Vyděsit vás mohou stopy krve, ale obvykle jde jen o následek podráždění sliznice v průduškách.

Pokud budou výraznější, zavolejte pro jistotu svému lékaři, zhoršení stavu na zápal plic není úplně vyloučené.

Pozor: Zvláště opatrní by při nachlazení měli být lidí trpící chronickou bronchitidou. Těm se velmi doporučuje očkování proti pneumokokům, protože tyto bakterie u nich významně zvyšují riziko vzplanutí akutního zánětu.

Zápal plic

Může být komplikací zánětu průdušek, ale častěji mívá náhlý a rázný. Varovným signálem, že půjde o těžší infekci, je vysoká horečka a zimnice. Kašel je zpočátku většinou suchý a bolestivý.

Později se přidá hlen, který bývá načervenalý až červenohnědý nebo hnisavý. Dýchání může způsobovat bolest, která někdy vyzařuje až do břicha, a kašel se stává utrpením.

Chřipka

Přestože si to málokdy uvědomujeme, prudký suchý kašel, který se spustí z ničeho nic, je jeden z hlavních příznaků chřipky. Doprovází ho už jen vysoká teplota, zimnice a bolesti těla, které se rovněž objeví náhle.

Rýma k počátku chřipky nepatří, je spíš už komplikací, v tomto případě mírnou. Větší problém, nastane, když oslabení imunity při chřipce využijí bakterie k dalšímu napadení dýchacích cest. Že k tomu došlo, může naznačovat opětovný vzestup horečky.

Jak kašel mírnit, když je:

* Suchý

Obtěžuje, protože je bolestivý. Objevuje se v počátích virové infekce, ale i po jejím odeznění. Je to tím, že průdušky spouštějí kašlací reflex, aby se dočistily a zbavily usazenin odumřelých buněk.

Je dobré vědět, že tato fáze se může nepříjemně protáhnout u astmatiků. Suchý kašel je pak trápí i několik týdnů po vyléčení nachlazení.

Co pomůže:

– Účinné jsou léky na úlevu při suchém kašli, zmírňují dráždění a omezují vykašlávání. Je ovšem třeba počítat s tím, že ochabují bdělost, snižují schopnost rychlé reakce a vyvolávají ospalost. Proto by se měly užívat především na noc.

To je výhodné i z toho důvodu, že se zlepší spánek, což je pro léčení a zotavení z nemoci důležité.

– Vyzkoušet lze i tradiční bylinné prostředky z jitrocele nebo břečťanu. I u nich ale platí, že není vhodné překračovat doporučení dávkování.

– Pastilky s islandským lišejníkem, proskurníkem nebo řešetlákem dočasně ochrání sliznici v krku proti podráždění kašlem. Tomu napomáhá i cukr v pastilkách nebo náhradní sladidlo xylitol, které je součástí mnoha léků proti kašli.

* Vlhký

Pokud se objeví hlen, obecné pravidlo zní: Ihned přestat používat léky tlumící kašel. Teď jsou naopak potřeba přípravky, které zvýší tekutost hlenu a usnadní jeho vykašlávání.

A zatímco léky proti suchému kašli se doporučují užívat především na noc, zde je tomu naopak. Vykašlávat je třeba hlavně během dne. Současně je třeba dostatečně pít, protože tělo potřebuje tekutiny k ředění hlenu. Nejvhodnější jsou neslazené bylinkové čaje nebo voda.

Co pomůže:

– Volně k dostání jsou jak léky se syntetickými látkami, tak i bylinné přípravky s výtažky z tymiánu nebo eukalyptového oleje, břečťanu, mateřídoušky nebo prvosenky.

-Vhodným doplňkem léčby jsou inhalace. U lidí trpících nemocemi ledvin nebo srdce navíc zastoupí zvýšený příjem tekutin, který může být pro ně škodlivý.

– Pro inhalace se hodí také některé éterické oleje, například z eukalyptu, tymiánu nebo z jehličnanů. Tyto oleje jsou užitečné i ve formě mazání, stačí je přimíchat do tělového krému a natří na hrudník a záda. Ale pozor:

Naprosto nevhodné jsou éterické oleje pro astmaticky, drážděním dýchacích cest mohou přivolat záchvat. Uškodit mohou i malým dětem a kojencům a způsobit křeče.

Vždy platí: Nekombinujte léky pro lepší vykašlávání s přípravky na jeho potlačení.

Kdy navštívit lékaře?

Obecně platí, že pokud se vám během týdne až dvou nepodaří zmírnit kašel domácí léčbou, je vhodné vydat se k lékaři. Varující jsou i doprovodné potíže jako přetrvávající horečka, bolesti přidýchání nebo tlak na hrudníku.

Zvláště opatrní by měli být lidé s poruchou imunity. Ovšem ne každý kašel souvisí s virózami dýchacích cest. Pokud nejste nachlazení, pak je kašel sám o sobě náznakem skryté choroby.

Nechat vyšetřit je vhodné:

– Kašel, který se objevuje hlavně v noci.

– Silné záchvaty kašle se sípáním nebo sípání při nádechu nebo výdechu.

– Kašel s dušností i v klidu bez námahy.

Volejte záchranku, když…

… se objeví kašel s bolestí a případně otokem a zarudnutím nohy, což může být předzvěsti možné plicní embolie.

… vykašláváte krev. Příčinou může být onemocnění srdce a plic, stejně jako zranění nebo cizí předmět. Rozlišení je obtížné a může jít o minuty. Hlen s krví se může objevit i při rakovině plic. Na druhou stranu může jít i o nezávažné krvácení v ústech, krku nebo jícnu.

Co naznačí hlen

I když si to zpravidla neuvědomujeme, malé množství hlenu vykašláváme každý den i za plného zdraví. Je to totiž přirozený očistný proces, kdy se průdušky zbavují nečistot, které v nich během dne ulpěly.

Zpozornět je třeba až při kašli intenzivnějším a častějším. Také vzhled hlenu může naznačit, že jde o zdravotní problém.

– Každodenní ranní vykašlávání bělavého nebo sklovitě slizkého hlenu může ukazovat na chronickou bronchitidu, bronchiální astma nebo cystickou fibrózu. Tedy onemocnění, která rozhodně vyžadují návštěvu lékaře.

– Tekutý a bíle zpěněný hlen rovněž není dobrým znamením. Pokud přetrvává, může signalizovat plicní edém.

– Žlutou nebo zelenou barvu hlenu mívá na svědomí bakteriální hnisání, to znamená, že kašel bude nejspíš vyžadovat antibiotickou léčbu.

– Poměrně vzácná je možnost vykašlávání šedobílého hlenu s jakýmisi drobečky. Tak se může projevovat tuberkulóza nebo kvasinková onemocnění.

– Mohutné vykašlávání bez známek infekce dýchacích cest, zato s hlenem s pěnou a někdy se stopami krve rozhodně není radno podceňovat. Může to být důsledek abnormálně rozšířených průdušek, tzv. bronchiektázie.

Ty jsou pak mnohem náchylnějším k infekcím, což vede k častým a vyčerpávajím onemocněním.